검색으로는 나오지 않는 답을 씁니다

이 글은 "그 대학이 무엇을 중요하게 보는지, 추측하지 않고 확인할 방법이 있는가"에 답합니다.

결론부터 말씀드리면, 있습니다. 대학이 매년 직접 작성해 공개하는 표에 적혀 있습니다. Common Data Set, 줄여서 CDS라고 부릅니다. 무료이고, 누구나 볼 수 있습니다.

미국 대학들이 공통 양식으로 발행하는 이 자료의 구조를 기준으로 썼습니다. 2026년 10월 확인 기준이며, 수치와 등급은 학교마다 다르고 해마다 바뀌므로 지원 전 해당 대학의 최신판을 직접 확인하셔야 합니다.

CDS는 대학이 스스로 채워 공개하는 표입니다

블로그나 커뮤니티에 떠도는 합격 스펙이 아닙니다. 대학이 매년 같은 양식에 직접 숫자를 적어 홈페이지에 올립니다. 양식이 공통이라 학교끼리 나란히 비교할 수 있다는 점이 가장 큰 가치입니다.

문서는 알파벳으로 나뉜 여러 섹션으로 되어 있습니다. 그중 보셔야 할 곳은 이렇습니다.

C7 — 대학이 평가 항목마다 등급을 매겨 놓았습니다

여기가 가장 쓸모 있는 자리입니다. 대학이 각 평가 항목을 네 단계 중 하나로 표시해 둡니다.

• Very Important — 매우 중요
• Important — 중요
• Considered — 고려는 함
• Not Considered — 보지 않음

항목은 성적, 수강 난이도, 석차, 시험 점수, 에세이, 추천서, 면접, 과외활동, 인성, 동문 자녀 여부, 지원 의사 표시 등으로 나뉩니다.

예를 들어 하버드 CDS를 보면 성적·수강 난이도·에세이·추천서·과외활동·인성이 Very Important에 들어가 있고, 석차와 시험 점수는 Important, 면접과 동문 자녀 여부는 Considered에 표시되어 있습니다.

동문 자녀 여부가 'Considered'에 있다는 것은, 그것만으로 결과가 정해지지 않는다는 뜻입니다. 같은 표에서 인성은 'Very Important'입니다.

이 표를 어떻게 쓰나

지원할 학교 다섯 곳의 C7을 나란히 놓고 보시면, 그 다섯 곳이 서로 다른 것을 본다는 사실이 바로 드러납니다. 그다음에 할 일은 하나입니다.

Very Important에 들어 있는 항목부터 원서를 다시 맞추는 것입니다. 그 학교가 면접을 Considered로 둔다면 면접 준비에 몇 주를 쓰는 것은 순서가 아닙니다. 반대로 인성이 Very Important인데 에세이가 성과 나열로 되어 있다면, 그 원서는 가장 무거운 칸을 비워 둔 셈입니다.

숫자는 네 가지만 보셔도 됩니다

① 합격생의 성적·점수 분포

합격생의 점수가 하나의 평균이 아니라 25번째와 75번째 백분위로 공개됩니다. 우리 아이 점수가 25번째보다 낮다면 다른 축에서 설명할 것이 필요하고, 75번째를 넘는다면 점수로는 더 올릴 여지가 적다는 뜻입니다.

② 시험 점수 제출 비율

신입생 중 몇 퍼센트가 시험 점수를 냈는지가 적혀 있습니다. 선택 제출 학교에서 제출 비율이 낮다면 미제출이 실제로 선택지라는 신호이고, 비율이 높다면 사실상 내는 것이 기본입니다. "선택 제출"이라는 말보다 이 숫자가 정확합니다.

③ 지원자·합격자·등록자 수

세 숫자가 다 있어서 합격률과 등록률을 직접 계산할 수 있습니다. 여기서 등록률이 의외로 많은 것을 알려 줍니다.

등록률이 높은 학교는 합격한 학생이 대부분 그 학교로 갑니다. 반대로 등록률이 낮은 학교는 합격생을 다른 학교에 뺏기고 있다는 뜻이고, 그래서 "이 학생이 정말 우리 학교에 올 것인가"를 더 신경 써서 봅니다. 이런 학교에 지원할 때는 "왜 이 학교인가"를 설득하는 답이 더 중요해집니다.

④ 재정 지원

Section H에 지원을 받은 학생 비율과 평균 규모가 나옵니다. 여기서 반드시 확인하실 것은 그 숫자가 국제학생에게도 해당되는가입니다. 많은 학교에서 국제학생은 별도 기준이거나 대상이 아닙니다. 총액만 보고 안심하면 나중에 계획이 어긋납니다.

어디서 찾나

검색창에 학교 이름 + Common Data Set을 넣으시면 대부분 바로 나옵니다. 학교 홈페이지의 기관연구실(Institutional Research) 페이지에 연도별로 올라가 있습니다.

PDF로 받으신 뒤 하실 일은 검색입니다. 문서 안에서 C7을 찾으면 등급표가, Section H를 찾으면 재정 지원이 나옵니다. 처음부터 읽지 마십시오.

지원 전 다섯 단계

1. 목표 학교의 최신 CDS를 모읍니다 — 가능하면 2~3개 연도를 함께 받아 두십시오. 추세가 보입니다
2. C7을 나란히 놓고 비교합니다 — 학교마다 Very Important가 다릅니다
3. 우리 아이 성적을 백분위와 대조합니다 — 25번째 아래인지 위인지만 보셔도 충분합니다
4. 시험 제출 비율로 제출 여부를 판단합니다 — "선택"이라는 말이 아니라 숫자로
5. 재정 지원이 국제학생에게 적용되는지 확인합니다 — 적용되지 않는 학교가 많습니다

대학이 원서를 실제로 어떤 절차와 점수로 심사하는지는 성적이 완벽한데 왜 떨어지나에서, 시험 점수를 내야 하는지는 SAT 필수·선택·미반영 대학 분류표에서 다뤘습니다.

퀀텀어드미션즈가 상담 전에 먼저 하는 일이 이 작업입니다. 목표 학교의 CDS를 열어 C7을 뽑고, 학생의 현재 프로필이 그 표의 어느 칸에서 비어 있는지를 맞춰 봅니다. 그래야 "무엇을 더 하면 좋을까"가 아니라 "이 학교 기준으로 지금 비어 있는 칸은 여기입니다"라는 이야기가 됩니다.

자주 받는 질문

Q. 모든 대학이 CDS를 공개하나요?

대부분 공개하지만 전부는 아닙니다. 일부 학교는 올리지 않거나 일부 섹션을 비워 둡니다. 없는 학교는 대신 학교가 내는 신입생 프로필 자료를 보시면 비슷한 정보를 얻으실 수 있습니다.

Q. 몇 년도 자료를 봐야 하나요?

가장 최근 것이 기본이되, 2~3개 연도를 함께 보시는 편이 낫습니다. 합격률이나 시험 정책은 해마다 움직이는데, 한 해만 보면 그 움직임이 보이지 않습니다. CDS는 보통 한 해 늦게 나온다는 점도 감안하십시오.

Q. C7 등급이 정말 그대로 반영되나요?

등급은 대학이 직접 표시한 것이라 방향은 믿으셔도 됩니다. 다만 "Very Important" 안에서도 무게가 똑같지는 않습니다. 등급표는 무엇을 보지 않는지를 알려 주는 데 특히 유용합니다 — Not Considered에 있는 항목에 시간을 쓰지 않는 것만으로도 효과가 큽니다.

Q. 백분위 점수를 넘으면 합격하나요?

아닙니다. 백분위는 합격생의 분포이지 기준선이 아닙니다. 75번째를 넘는 지원자가 떨어지는 일은 매년 대규모로 일어납니다. 점수는 들어가는 조건이고, 결과를 가르는 것은 C7에서 Very Important로 표시된 나머지 항목들입니다.

출처 · Common Data Set 공통 양식 및 각 대학이 공개한 CDS 문서
2026년 10월 확인 기준입니다. 평가 항목의 등급과 수치는 학교마다 다르고 해마다 바뀌므로, 지원 전 해당 대학이 공개한 최신 CDS에서 직접 확인해 주세요. 본문에 특정 학교의 수치는 싣지 않았습니다.